Numele stravechi Helene esteexplicat de unii prin gr. Heláne = torta, faclie, foc sacru, lasarbatorile numite Heleneia, dedicate zeitei Artemis, iar de altii pringr. Héle = lumina arzatoare a soarelui, cu presupunerea ca Helena ar fifost o straveche divinitate indo-europeana a luminii solare. Daca inlumea pagana cea mai faimoasa purtatoare a acestui nume fusese Elenadin Troia, in lumea crestina cea mai vestita Elena este mamaimparatului Constantin cel Mare (descoperitoarea la Ierusalim a cruciilui Hristos), mutata la Domnul in anul 327. Elena continua sa fie,alaturi de Maria, cel mai raspandit nume femeiesc din lumea crestina.La noi sunt cunoscute forme ca Elina, Ilina, Ileana, Leana, Leanca,Ilinca, Elenca etc., iar ca diminutive: Ilenuta, Ilenus(a), Ilinuta,Lenuta, Lenus(a), Lena, Leni, Lina, Nuta, Nuti, Nutica, Nutisor sialtele.
Aproape 700.000 de romance poarta acest prenume.
Sf. Elena este cea care a descoperit lemnul crucii pe care a fostrastignit Mintuitorul, a facut importante donatii episcopiilor pentrurefacerea bisericilor, dar este cunoscuta si pentru construirea unornoi lacasuri sfinte. Imparatul Constantin si mama sa, Elena, au fosttrecuti in rindul sfintilor, datorita eforturilor pentru propasireacrestinismului. In fiecare an, pe 21 mai, crestinii celebreaza una dintre marile sarbatori religioase, Sfintii Imparati Constantin si Elena. Imparatul Constantin cel Mare (306–377) si mama sa, Elena, au fost adevarati ctitori ai Bisericii crestine.